Это приводит нас к важнейшему заключению. ИСТИННАЯ ЦЕРКОВЬ НЕ МОЖЕТ ЯВИТЬ СЕБЯ МИРУ РАНЕЕ 1798 ГОДА. Ей было предсказано оставаться в изгнании до истечения 1260 лет, и этот "период пустыни" закончился в 1798 году. Перед нами один из наиболее поразительных признаков, отличающих истинную церковь. Он не основан ни на каких-то эмоциональных восприятиях, ни на какой-либо искаженной интерпретации взятого в отдельности библейского текста. Он опирается на пророческое откровение об особом периоде времени, которое может быть подтверждено множеством исторических документов. Жена (церковь) просто не смогла явить себя до тех пор, пока противостоящие силы папского противодействия не были удалены с ее пути. Это предсказанное пророчеством событие произошло в 1798 году, и истина, облаченная до этого в рубище, стала постепенно выходить на свет, проявившись вскоре как славный остаток церкви.

Теперь мы подведены к подлинному описанию жены при ее явлении себя миру в какой-то момент после 1798 года: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа" (Откровение 12:17).

Этот стих - один из самых решающих стихов, которые только можно найти в Библии. Нигде не содержится более точного описания существующего в последнее время остатка продолжателей сохранившейся в течение веков апостольской веры. Перед нами подлинное словесное описание, данное для истинной церкви в двадцатом столетии. Оно столь важно, что мы собираемся проанализировать каждое слово для того, чтобы извлечь весь заложенный в нем смысл. Если только на основе Библии может быть найдена истинная Божья церковь, то перед нами тот текст, который ее обнаруживает.

"И... ДРАКОН..." Кто этот дракон? По этому поводу не может быть вопросов. В стихе 9 той же главы Откровения дракон назван "Древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную".

"РАССВИРЕПЕЛ..." Что это означает? Это означает, что сатана был зол. На кого он был зол?

"НА ЖЕНУ..." Кто эта женщина? Мы уже выяснили, что это истинная апостольская церковь, сохранившая великое первоначальное учение Иисуса Христа.

"И ПОШЕЛ, ЧТОБЫ ВСТУПИТЬ В БРАНЬ С ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ ЕЕ..." Тут появляется новое понятие. Сатана намеревается бороться с "ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ" истинной церкви, то есть, против ее остатка. Кто этот остаток? Это оставшаяся часть истинной церкви, сохранившаяся в самое последнее время земной истории, та, которая в точности придерживается того же учения, которого придерживалась и ранняя, апостольская церковь. Давайте, однако, читать дальше.

"СОХРАНЯЮЩИМИ ЗАПОВЕДИ БОЖИИ..." Какие заповеди здесь имеются в виду? Здесь указано на великий моральный закон, написанный перстом Божиим на каменных скрижалях. Десять заповедей отражают характер Божий, открывают Его волю в отношении Его творения и служат основанием всякой морали и истинного богопочитания.

Здесь мы встречаемся со вторым интригующим признаком, отличающим истинную церковь. Она не только возникает в какой-то момент после 1798 года, но, на основании Слова Божьего, это должна быть церковь, соблюдающая все Десять Божьих заповедей.

Но давайте закончим чтение этого чудесного стиха. "И ИМЕЮЩИМИ СВИДЕТЕЛЬСТВО ИИСУСА ХРИСТА". Здесь еще одна характеристика истинного остатка. Церковь последнего времени не только должна возникнуть после 1798 года и учить соблюдению всех Десяти заповедей, но она должна иметь свидетельство Иисуса Христа. Но что же такое свидетельство Иисуса Христа? Это незнакомое нам выражение, и для того, чтобы раскрыть его смысл, требуется мудрость, превышающая человеческую.

Обратите внимание, как детально Библия определяет для нас это выражение. Если этот текст действительно содержит средоточие важнейшей истины, Слово Божье должно сделать совершенно ясной каждую его составляющую. Разъяснение приводится в словах ангела, прозвучавших прямо с небес с целью объяснить все это Иоанну: "Я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись: ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества". (Откровение 19:10).

Вот оно! Теперь мы, без тени сомнения, можем быть уверены, что свидетельство Иисуса есть ДУХ ПРОРОЧЕСТВА. И это есть третья великая отличительная черта истинной церкви последнего времени.

Разрешите мне задать Вам вопрос: Захватывает ли у Вас дух по мере того, как эти простые библейские положения постепенно приближают нас к раскрытию одного из наиболее искомых секретов Библии? Мы все ближе и ближе подходим к определению особого Божьего народа нашего времени и особой вести, которую ему поручено возвещать. И мы достигаем этого, позволяя давать это определение самой Библии. Мы не выдумали ни одну из этих определяющих черт, да никто никогда и не пытался честно оспаривать правомерность их применения к церкви Иисуса Христа. Итак, эта церковь остатка должна обладать тремя определительными отметками:

1. ПОЯВЛЕНИЕ ПОСЛЕ 1798 ГОДА

2. СОБЛЮДЕНИЕ ВСЕХ ДЕСЯТИ ЗАПОВЕДЕЙ

3. ОБЛАДАНИЕ ДУХОМ ПРОРОЧЕСТВА Я знаю, что некоторые уже ломают голову, пытаясь понять, что означает третий признак. Выражение "дух пророчества", честно говоря, на первый взгляд, кажется таким же непостижимым, как и "свидетельство Иисуса Христа". Но последуем дальше, и вскоре мы найдем объяснение.