«Джим, ты должен непременно издать в одной книге все эти истории», — посоветовали мне Джек и его жена Джуди.
Такое предложение озадачило меня чрезвычайно. Джеку лег¬ко предлагать такое, ведь он писатель. Это его вторая натура. Для меня же английский был всего лишь предметом в школе, я всегда учил только самое необходимое, чтобы успевать в учебе, и потому все быстро забывалось.
Я должен написать книгу? Да это просто невозможно! Я по¬благодарил Джека и Джуди за идею и тут же забыл о ней. Я очень хорошо могу формулировать свои мысли устно, но не письмен¬но. Однако эта идея не давала мне покоя. Где бы я ни бывал, мои друзья и знакомые постоянно побуждали меня написать книгу.
Некоторые писали мне об этом в письмах.
Наконец я пришел к заключению, что, возможно, Бог пытает¬ся мне этим что-то сказать. Я преклонил колени и недоверчиво спросил Бога в молитве: «Господи, Ты действительно хотел бы, чтобы я написал книгу?» Уверенность крепла, но я был подавлен, потрясен и смущен. «Господи, но ведь я не могу. У меня вообще нет писательского таланта, да и времени, чтобы писать книгу, у меня тоже нет! Мои обязанности на работе так велики, что моя жизнь распланирована на 12-18 месяцев вперед. Госпо¬ди, я на самом деле не знаю, как это сделать!»
Я пытался выбросить эту идею из головы, но она постоянно напоминала о себе. Конечно, я понимал, что Бог через разных людей побуждал меня написать книгу, и я также знал, что во многих случаях Он сводит вместе людей с разными талантами для того, чтобы осуществить Свое дело здесь, на земле.
Знаете ли вы, что когда Господь поручает кому-либо выпол¬нить определенную работу, то часто бывает так, что человек со¬вершенно не знает, как это сделать? В таком случае, чтобы пору¬ченное дело было выполнено, он должен полностью положиться на Бога. У каждого из нас есть большой соблазн приписать воз¬можную славу и успех себе, а не Богу, Которому они принад¬лежат по праву.
Соломон руководил строительством храма в Иерусалиме. Это было величественное здание, и его строили десятки тысяч людей. Но при освящении храма Соломон обратился к Богу со следующими словами: «Вот храм, который я построил Имени Твоему». Бог построил храм при помощи тысяч рабочих, а Со¬ломон присвоил себе всю славу, поэтому храм не носил Божьего имени. И, сегодня даже при упоминании об этом великом зда¬нии его называют храмом Соломона. Я же не хотел претендо-вать на славу, вернее сказать, я и не мог, потому что без Божьей помощи я был совершенно неспособен написать книгу.
Наконец я стал просить у Бога знамение: если Он хочет, что¬бы я написал ее, то пусть кто-нибудь еще скажет мне об этом. Конечно же, я не хотел получить еще одно заверение от высоко¬образованного и умеющего очень хорошо формулировать свои мысли человека. «Господи, пошли очень кроткого человека. И если Ты через него обратишься ко мне, тогда я начну писать эту книгу».
Осенью 1995 года я приехал в Калифорнию на евангельскую программу. Люди, встретившие меня в аэропорту, рассказали мне об Элеоноре, бедной старой женщине, умиравшей в доме престарелых. Ей нравились мои проповеди, благодаря им она обрела мир Божий, о котором прежде не знала. Мне сказали: «Джим, она слишком больна, чтобы посещать твои проповеди, но она бы охотно с тобой повидалась. Даже если бы ты зашел всего на несколько минут, это бы очень сильно ободрило ее».
Я ощутил ясное побуждение посетить Элеонору, после того как помолился об этом. Я просмотрел список дел, которые мне необходимо было сделать, и убедился, что могу посетить ее. Итак, мы отправились в дом престарелых.
Трудно описать мои чувства, когда женщина, которую я до этого ни разу не встречал, увидев меня, воскликнула: «Джим Хонбергер! Невероятно! Заходите же!» Затем она продолжила: «Господь сказал мне, что вы должны написать книгу». Она ука¬зала рукой на полку, где лежали кассеты с записями моих высту¬плений, и сказала: «Все это должно быть непременно издано в книге. Пожалуйста, Джим, пообещайте мне, что вы сделаете это. Это очень важно. Прошу вас, пообещайте мне, что вы напишете книгу!» Ком подступил к горлу, на глаза навернулись слезы, и мне вдруг стало ясно, что место, где я находился, свято. Эта уми¬рающая женщина стала орудием в руках Божьих. Она побудила меня к действию. Это было 8 сентября 1995 года.
«Элеонора, вы — ответ на мою молитву»,— проговорил я. Она думала, что встреча со мной, пусть даже короткая, принесёт ей благословение, однако это стало благословенной возмож¬ностью для меня — познакомиться с ней в последний месяц ее жизни. Она почила в Господе 4 октября того же года.
Господь сказал: «И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу». Никогда прежде я не осознавал этого так ясно, как во время работы над книгой. Когда я понял, что это сейчас моя первостепенная задача, я стал думать над тем, как выделить достаточно времени, чтобы работать без перерывов. Но, как всег¬да, у Господа все точно предусмотрено, и мне нужно было лишь немного потерпеть.
Мой сын продал усадьбу одному бизнесмену из другого шта¬та. Этого мужчину настолько тронуло его поведение, что он позвонил мне и попросил разрешения приехать вместе с женой к нам на пару дней, чтобы познакомиться. Он хотел знать, как мы смогли воспитать таких замечательных молодых людей. Мы согласились и приятно пообщались с ними.
Перед тем как расстаться, этот мужчина скакал мне: «Джим, у меня есть вилла на острове Сан-Круа, и, если вашей семье нужно будет спокойное место для отдыха, вы можете восполь¬зоваться ею бесплатно». А я задавался вопросами о времени и о спокойном месте! Бог знал все это и позаботился о том, чтобы через несколько часов полета на острове Сан-Круа мы могли це¬лый месяц наслаждаться благословенным и чудесным временем покоя и тишины.
Каждое утро я молился, изучал Библию и писал. После обе¬да я проводил время вместе с семьей на пляже — мы плавали и наблюдали за подводным миром. Это было прекрасное время, когда я мог освободиться от посторонних мыслей, чтобы напол¬ниться Духом Божьим. Я покинул остров, имея законченную черновую рукопись книги.
Проект, последовательность глав и историй были уже проду¬маны, но поместить все это в одной книге было мне не по силам. Стало ясно, что мне нужен редактор, но где его найти? Многие профессиональные редакторы предлагали мне свои услуги, но всякий раз, когда я молился, то как будто бы слышал Бога:  Нет, это не он.
Я знал, что мне необходим не только тот, кто мог бы испра¬вить мои стилистические и грамматические ошибки. Мне нужна была помощь в создании книги, и уж если кто и должен был это сделать — помочь описать мои опыты с Господом, — то он дол¬жен был пережить то же, что и я, и его стиль изложения должен быть похож на мой. Но где же найти такого человека?
«И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу». И вновь это обещание исполнилось во всей полноте!
Много лет назад я познакомился с одной супружеской па¬рой — Тимом и Джулией Канутесон, желавших пережить такие же опыты, о которых я рассказывал. Во время разговора с ними я узнал их поближе и впоследствии стал свидетелем тех измене¬ний, которые произошли в их семье благодаря Божьей помощи. В последующие годы мы переписывались, и мне не раз броса¬лось в глаза то, как похож стиль письма Тима на мой. Я даже го¬ворил жене Салли о том, что часто мне кажется, что я читаю мои мысли в его письмах! Практическую истину он мог сформулиро¬вать точно и ясно. И я знал, что они уже переживали те опыты, которых искали.
Позже, осенью 1998 года, встретив Джулию на нашем ла¬герном собрании в штате Виргиния, я ощутил, как Святой Дух сказал мне, что это тот человек, которого я должен просить о помощи. Джулия любила английский язык, и из наших с ней раз¬говоров я узнал, что она любит редактировать. Я попросил ее о помощи, и она сказала, что охотно поможет мне и что хотела бы взглянуть на уже проделанную мною работу над книгой.
Не зная, что меня ожидает, я отправил ей первые главы, и они вернулись ко мне в совершенно измененном виде. Она не столь¬ко поправила текст, сколько переписала его заново, отчего он стал намного лучше! Вскоре мы пришли к тому, что я пошлю ей лишь свою идею, иллюстрирующие ее истории, а также кассету, на которой будут записаны мои мысли. Сделав это, я получил на¬зад «готовый продукт» для критики и одобрения. Я был в вос¬торге от написанных таким образом глав книги, и с радостью и удивлением не мог не признать Божьего участия в этой работе!
Книга не должна была стать плодом работы только Джима Хонбергера, нет, она — результат сотрудничества людей, кото¬рых Господь призвал на служение в нужное время и в нужном месте. Я наблюдал, как истинные опыты веры Тима и Джулии находили подтверждение в этой работе. Они с удовольствием углубились в нее, не спрашивая при этом ни о признании, ни о финансовом вознаграждении, ни о возмещении издержек. Такое кроткое поведение моих друзей убеждало, что Бог избрал дей¬ствительно тех людей, которых считал для этой работы подходя¬щими. Трудная задача создания книги превратилась в источник большой радости!
Сегодня я могу лишь удивляться, думая о деле рук Божьих. Конечно, в качестве авторов книги представлены люди, но мы ясно осознаем то, что не мы писали ее. С самого начала — это была книга Божья. И мне хотелось бы побудить вас прочесть эту книгу, потому что цель ее, работа над ней и время создания — это все дело рук нашего Господа.
Пусть каждый, читающий эту книгу, поймет, что она написа¬на для того, чтобы показать путь к Господу, истинному Прибе¬жищу и Спасителю... Пусть этот путь откроет для себя каждый читающий!