Что происходит, если люди не находят благодать Божью в церкви, считающей себя светом?
Они могут начать искать где-то еще.
Они могут просто разочароваться.
В конце концов, они могут махнуть на все рукой раз и навсегда.

Конечно же, я не думаю, что членам Церкви адвентистов седьмого дня следует потуже затянуть шнурки на своих ботинках и пуститься в путь, пытаясь избавиться от «чувства вины» ведь эта церковь не только называет себя светом - миллионы людей обрели Божью благодать благодаря этой церкви и ее членам.

Если мы посмотрим на историю зарождения адвентизма, то мы увидим, что он является плодом протестантизма. Вначале адвентистская Церковь состояла из лютеран, баптистов, методистов, католиков и представителей других конфессий. Все они вышли из своих прежних духовных домов и с радостью объединились в изучении пророчеств о последнем времени. Так что адвентисты - воистину плод протестантского движения.

Но, к сожалению, - и меня это очень беспокоит, - оказалось, что многие адвентисты (некоторые по собственной наивности, другие неумышленно, а иные - по невежеству) склонны думать, что если они не выполняют некие требования или не соответствуют неким стандартам, то Бог не благоволит к ним, Он недоволен ими.

К несчастью, некоторые адвентисты, находясь во власти такого мышления, приходят к мнению, что святая жизнь ускользает от них. Почему? Да потому, что святой жизнью обладают только те, кто видят и принимают доступный дар благодати Божьей. Жизнь становится похожей на игру в догонялки.

Поэтому нам необходимо провести четкую границу между «средством» и «плодом». На самом деле, эти понятия отличаются друг от друга, как небо от земли. От понимания этих двух слов зависит абсолютно все.

Творим ли мы добрые дела, т. е. повинуемся Богу ради получения Божьей благодати или, говоря другими словами, используем ли мы их как средство достижения цели? Или мы делаем их потому, что Божья благодать уже была свободно дарована нам через Иисуса Христа?

Давайте, к примеру, рассмотрим покаяние. Я не должен каяться ради того, чтобы Бог стал благосклоннее ко мне. Я каюсь потому, что не хочу ничего утаивать от Того, Кто бесконечно любит меня. Я хочу быть для Него открытой книгой.

Средство и плод бесконечно далеки друг от друга. Плод напрямую связан с другим словом: свобода. Я делаю то, что делаю, потому что я спасен даром.

Исследуя Послание к Римлянам, чрезвычайно важно понимать эту деталь так, как это понимал Павел. Павел действительно понимал разницу между средством и плодом. Это отличает его практически от любого другого человека новозаветного времени. У него было четкое представление. На что был направлен его взгляд? На то, что нужно сделать для получения Божьей благодати? Нет! «Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа и притом распятого» (1 Кор. 2:2). Павел ясно видел это.

Мы не должны оказаться в ловушке двоякого понимания этого вопроса, то есть, с одной стороны, Бог совершил нечто прекрасное на кресте, но при этом спасение каким-то непостижимым образом все еще зависит от нашей человеческой способности сделать то или это.

К чему приводит такое мышление?
Результат всегда трагичен: мы остаемся рабами греха. Павел посвящает этому вопросу целую главу, чтобы помочь нам понять, что рабство греха - это результат того, что мы путаем средства с плодом. Мы остаемся рабами греха, и желанное освобождение недоступно нам, потому что мы не можем достичь свободы от греха без Божьей благодати в наших сердцах.

Когда мы обнаруживаем собственное бессилие, пытаясь освободиться от греха, мы, вполне вероятно, можем разозлиться на Бога. Разозлиться, потому что мы все еще остаемся пленниками греха. Разозлиться, потому что Бог, как нам кажется, поставил перед нами невыполнимые условия для обретения спасения.

Мы можем не только разозлиться, но еще и разочароваться. И насколько сильно мы можем разочароваться? Настолько, что это приведет нас к полному противлению Богу. Но до этого мы можем почувствовать еще кое-что. У нас пропадет всякая уверенность в спасении.

Это приводит нас к опыту так называемых духовных качелей, когда, как нам кажется, мы то обретаем благодать, то теряем ее, то обретаем спасение, то теряем его. Как только мы совершаем ошибку, нам кажется, что мы отпали от благодати.

Совершая ошибку, свободен от осуждения

Только представьте себе! Я совершил ошибку и прихожу к заключению, что Бог больше не благоволит ко мне. Как же мне вернуть Его благорасположение? Нужно все исправить! К сожалению, чем больше я пытаюсь что-то исправить, тем более глубокую яму я себе рою. Потому что, если мое сердце не пережило опыта возрождения, я просто не в состоянии исправить что-либо - этого нет во мне.

Я родился в беззаконии и зачат во грехе (см. Пс. 50:7). Порабощенный грехом, я обнаруживаю в себе присутствие зла, которое ведет меня по другому пути, даже в те моменты, когда я хочу делать доброе (см. Рим. 7:21).

Итак, представьте себе, что обладание Божьей благодатью зависит всегда и полностью от моей способности делать все правильно. Знаете, я был ошеломлен в тот день, когда наконец-то понял, что, находясь под Божьей благодатью, я не осужден, когда совершаю ошибку! Вы, наверное, хотите спросить, неужели я действительно совершил ошибку и при этом не потерял Божью благодать?

Это было похоже на то, как если бы Бог взял в руки здоровенную бейсбольную биту и хорошенько приложился ко мне всей силой этой удивительной истины. «Открой глаза, - сказал мне Он. – Моя благодать никогда не зависела от твоей способности поступать правильно. Моя благодать была дарована тебе даже тогда, когда ты был еще грешником». Знаете, иногда восклицание «Ух ты!» имеет право на существование. И здесь оно уместно!

Некоторые из вас могли проводить годы жизни, то обретая, то теряя благодать, то обретая, то теряя спасение. Каждый раз, когда вы поскальзывались, вы пытались найти способ исправить ситуацию, но в конце концов, понимали, что не можете этого сделать.

Я сам провел долгие годы на таких качелях. И каждый раз, когда я допускал ошибку, я просто не знал, каким образом я смогу снова обрести Божью благодать. Потому что я не был достаточно хорошим, я не был достаточно последовательным. Это так разочаровывало!

Из-за этого я чуть было не оставил христианство. Серьезно. Однажды я на самом деле сказал это Богу - я вышел во двор и крикнул Ему: «Все это не работает!»

И Он опять ответил мне: «Открой глаза! Я не прошу тебя о невозможном. Я попросил об этом Иисуса!»

Наконец-то Бог достучался до меня.

«Я не прошу тебя быть Иисусом», - сказал Он мне, и я подумал: «Какое облегчение!»

«Нет, Я просто прошу тебя поверить в Иисуса!»

Если ваше внимание сосредоточено на ваших собственных поступках или, что еще хуже, на чьих-то поступках, - у вас не будет надежды. Вы так и будете раскачиваться на духовных качелях то вверх, то вниз, то подбираться к благодати, то удаляться от нее, обретать спасение и терять его, вы начнете все сильнее и сильнее ощущать безнадежность такой жизни.

В ней нет места радости, миру, уверенности, взаимоотношениям! Как вы сможете строить взаимоотношения с Богом, Который спасает вас только при условии, что вы всегда поступаете правильно, даже если вся ваша сущность буквально притягивает вас ко греху?

Нужно признать, что не всегда в своей жизни мы поступаем правильно. Этот факт лишил слишком многих дорогих Богу людей какой бы то ни было уверенности в спасении - слишком многих. Это справедливо не только в отношении адвентистов. Поэтому для меня огромным чудом является тот факт, что католический священник - по крайней мере, предание говорит нам, что Лютер, поднимаясь на коленях по так называемым Латеранским ступеням Собора св. Петра в Риме (они сохранились до наших дней) - услышал голос. Дух Господень сказал ему: «Праведный верою жив будет!»

Лютер вернулся к своим исследованиям, взял в руки перо и на полях своей Библии напротив текстов Рим. 1: 16 и 17 написал латинское слово «sola», что в переводе означает «только».

«Праведный только верою жив будет!»

Я знаю многих людей, которые начали свой путь веры, но закончили его, увязнув в безнадежности человеческих усилий и дел.

И все же однажды многие понимают: «Я не способен даже на одну чистую мысль, одно по-настоящему щедрое деяние, один бескорыстный поступок. Я не способен выработать ни грамма святости. Все мои лучшие старания сравнимы с грязной одеждой».

И это мои самые лучшие старания. Как я вообще могу поверить, что я могу сделать хоть что-нибудь, чтобы убедить Бога относиться ко мне лучше? Я не могу. И добрая весть в том, что я и не должен этого делать! Потому что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Когда мы были беспомощными, когда мы были врагами Ему, Он возлюбил нас! (См. Рим. 5:6-10).

Это и есть благодать.

И когда вы поймете это, вы изменитесь навсегда. Вы никогда не станете хвалиться даже чем-нибудь достойным в вашей жизни, потому что вы будете знать, что это по благодати Божьей - это все не ваше! Любой благородный порыв, щедрое деяние, чистая мысль - все это Бог в вас, а не вы.

«Праведный верою жив будет». Только верой.