На северо-западе Англии, почти на границе с Шотландией, живет сильный, но добрый пастух. Мы слышали, что недавно он стал христианином, и нам захотелось узнать подробнее, как он пришел к такому решению.

С помощью хорошо обученной собаки он гнал стадо с холма нам навстречу. А потом мы наблюдали за рождением троих ягнят и удивлялись, сколь искусно он помогал им и их матери. И когда, он держал на руках одного из тысячи новорожденных, которых принимал каждый год, мне представился случай спросить, как он решил стать христианином.

- Это заслуга моей подруги Алисы, - сказал он, кивнув в сторону женщины с удивительно доброжелательным лицом.

- Расскажите нам, что она сделала.

- Ну, она просто провела меня по Библии, и вышло, что все так и есть.

Потом мы больше узнали об Алисе. Она внимательно прочла все шестьдесят шесть книг и полюбила Того Бога, Которого в них нашла. Она очень много работала в своей маленькой деревенской церкви и, когда пастор уезжал, даже проповедовала. Не так давно она прислала мне запись своей проповеди о Добром Пастыре.

Моя жена заявила, что это самая лучшая проповедь на эту тему, которую она когда-либо слышала.

Одна из отличительных черт истинной дружбы с Богом - стремление представить имя нашего небесного Отца в истинном свете. Верность этому стремлению засвидетельствовали Авраам, Моисей и Иов. Засвидетельствовала ее и Алиса. Она хотела, чтобы Бога видели таким, какой Он на самом деле, и этим она завоевала сердце пастуха. Я заметил, что друзья Бога очень хотят, чтобы их дети видели в Нем Друга. Посетив в Британии множество пустых церквей, мы оказались в одной лондонской церкви, о которой говорили, что каждую неделю она переполнена. После богослужения я вступил в разговор с четырьмя жизнерадостными девушками.

- Когда вы попадете на небо, кого вам захочется встретить в первую очередь: Бога-Отца или Сына Иисуса?

Ни минуты ни колеблясь, одна из них ответила: "Никакой разницы не будет. Иисус сказал: "Видевший Меня видел Отца". Мне подумалось, что какой-то друг Бога помог этой сообразительной девчонке.

Когда я спрашиваю, что надо делать, чтобы те, кто разочаровался в Боге, вновь вернулись в церковь, мне иногда отвечают, что этим сомневающимся следовало бы прекратить задавать так много вопросов и показать чуть больше веры. Некоторые даже приводят слова из Послания к евреям: "А без веры угодить Богу невозможно". (Евр. 11:6) На мой взгляд, так рассуждают рабы, и именно такой подход привел столь многих к неприятию Бога.

Друзья хотят знать, почему такие люди, как Лоррен и ее семья, считают, что христианское учение уже не имеет смысла. Нельзя не согласиться, конечно, что в разговорах о Боге и спасении всегда было много "темных речей".

Если бы Иисус присутствовал здесь, Он бы завел простой и ясный разговор с Лоррен и ее родными, с мясником Барри, с могильщиком и рокером. Все они - дети Божий и вполне достойны того, чтобы понять своего Творца.

Высокое предназначение друзей Бога состоит в том, чтобы быть "посредниками" для людей, как Моисей был посредником для израильтян.

Когда я спросил одного молодого христианина, что надо делать для таких людей как Лоррен, он быстро ответил: "Просто рассказать им о Христе".

Но рассказать о Христе - значит рассказать о горнице и о том, что Господь говорил там Своим ученикам и что Он сделал для них. Это значит разъяснить, что всегда и везде для Бога нет ничего выше той свободы и дружбы, которую Он ожидает от Своих детей. Рассказать о Христе значит призвать людей к тому, чтобы они задавали еще больше вопросов, но не ради игры в слова, а стремясь понять истину.

Тем, кто отважился рассказывать о Боге, надо первыми вдохновляться на такие поиски. Следовать примеру Христа - значит делать людей свободными, дабы они, с уважением, могли сказать самому образованному проповеднику: "Я не понял, что вы только что говорили о Боге. Простите, что я это говорю, но для меня все это "темные речи".

Однако следовать примеру Христа - значит с большим уважением относиться к рабам. Если из страха перед Богом они хотят быть уверенными в том, что у них есть Друг, который стоит между ними и Господом, друзья Бога должны сказать, что у них действительно есть такой добрый Посредник. Быть может, со временем появится возможность объяснить, что этот Друг и есть Бог.

"Хорошо, добрый и верный раб", - такова высшая похвала, которую рабы могут услышать от Бога. Можно ли желать большего?

Однако для тех, кто принял дар дружбы (Иоан. 15:15), уготована большая радость. "Благодарю вас, дети Мои, за то, что вы говорили истину. Благодарю за то, что вы стали Моими друзьями".

Другой взгляд на Бога

Я верю, что самая важная из всех христианских истин та, которая повсюду несет друзьям Божиим радость и уверенность, - истина о нашем Небесном Отце, утвержденная ценою жизни и смерти Его Сына.

Бог не таков, каким Его представляют Его враги - своевольным, суровым и непрощающим. Бог также любит нас как и Его Сын, также достоин доверия и готов простить и спасти нас. Несмотря на Свое бесконечное величие и могущество наш Творец исполнен милосердия, и нет ничего, что Он ценил бы выше свободы, достоинства и неповторимой индивидуальности тех разумных существ, которых Он создал, нет выше радости, когда они свободно приносят Ему свою любовь, свою веру, свою готовность внимать и повиноваться. Он даже готов считать их не рабами, а друзьями. Эта истина явлена всеми книгами Писания, это вечное благовестив, которое во всей вселенной пробуждает доверие и восхищение в сердцах преданных детей Божиих.

Подобно Аврааму и Моисею, о которых Господь говорил как о Своих верных друзьях, сегодня друзья Бога хотят нести Благую Весть о нашем Небесном Отце. Высшая похвала для них - слова Бога, сказанные об Иове: "Он говорил обо Мне верно".

Эпилог

Эта книга началась с рассказа о том даре дружбы, который принес Властелин вселенной.

Итак, это Сам Царь, который говорит Своим рабам: "Я называю вас друзьями".