(Откр. 6, 7-8)

А. Четвертая печать представляет собою особый миссионерский период" - свидетельство гонимых и мучеников. Б. Вид в сравнении с прежними печатями:

"Всадник на рыжем коне окрасил мир посредством войн и несогласий - кровью; всадник на вороном коне усилил это бедствие голодом, так что вид человека стал темным от

его черноты; четвертый же всадник,- смерть - подкашивает людей целыми массами и зияющая пропасть могилы постоянно открыта, чтобы принимать к себе неисчислимые жертвы". (Благая весть No 6. 1915 г).

I. Символы четвертой печати

1. Что обозначает конь бледный. Откр. 6, 8.

- "Конь бледный:" - отступившее от истины разлагающееся христианство.

- Бледный цвет - цвет проказы или разложения. Греческое слово "хлорос" - означает бледно-зеленый, бледный, блеклый цвет. Септуагинта определяет этим словом проказу. Лев. 13, 49

- Этим словом представлено моральное разложение, царившее в католической церкви. "Несколько лет, перед тем, как возникла ересь Лютера, не было ни строгости в церковных судах, ни порядочности в нравах, ни осведомленности в Священном Писании, ни страха перед Богом, ни даже вообще религии, но наоборот, господствовали всякого рода пороки" (Свид. католического кардинала Белярмина).

2. Кого олицетворял всадник на бледном коне? Иоан. 8, 44.

- Это человекоубийца от начала - диавол, который действовал в этом периоде чрез свое образцовое произведение - папство. Главная задача папства - различными путями уничтожить верных детей Божиих.

3. Что означает слово "ад"? Откр. 6, 8.

- Буквально жилище мертвых, могила. Так изображены мрачные дни папского террора. Дан. 7,25. "Эта печать приводит нас в самое темное время, когда смерть была участью всех тех, которые придерживались божественной правды, когда не только меч и голод, но самые ужасные пытки и смерть глядели в глаза непоколебимым в вере и люди, как дикие звери, подстерегали, чтобы добивать тех, которых оставили другие". (Благ. весть. No 6. 1915 r).

4. Что было применено для уничтожения христиан? 6,8 посл. ч.

- Крестовые походы: "Мы не щадили ни пола, ни возраста, ни ранга, - но всех убивали острием меча" (Римские папы 33).

"Церкви и мастерские, христианство и рабочий люд были унесены этим ураганом фанатизма. Где был цветущий сад, - стала теперь пустыня; где однажды благодарственные песни сливались в чудную гармонию с шумом работ и торговли, - там господствует ныне могильная тишина и смерть". (Риме. папы 88)

- За крестовыми походами следовала еще более ужасная инквизиция: "Ее сыщики повсюду выслеживали "благородную дичь". "Почти уже невозможно быть христианином и умереть на своей постели". (Там же 213).

- Воистину меч и голод, мор и звери земные, - все было применено против христиан.

5. Что обозначает выражение: "четвертая часть земли?"

- "Огромную территорию гонений". (КАСД. на Откр. 6,8).

II. Проповедь Евангелия в условиях гонений

6. Должен ли христианин открыто свидетельствовать о своей вере? Марк. 8,34-38.

"Вопреки крестовым походам и бесчеловечному кровопролитию они продолжали рассылать своих вестников для распространения драгоценной истины. Их преследовали до смерти, однако их кровь орошала посеянное семя и оно принесло свой плод. Так за целые столетия до рождения Лютера вальденсы свидетельствовали о Боге". (ВБ. 68).

7. Что Христос предсказал о свидетельстве пред правителями и судьями? Матф. 10,18-20.

- Этих свидетельств - миллионы. Но все они сегодня остаются тайной для человечества, так как свидетели сомкнули глаза свои в стенах темниц и в инквизиционных залах в невыносимых пытках. Мы имеем лишь отрывочные свидетельства и то из уст врагов Христа, но они свидетельствуют о непреклонной вере и надежде на будущую вечную жизнь.

8. Чем была кровь этих мучеников? 1Иоан. 5,8. "Работники Божии были убиты, но Его работа неуклонно продвигалась вперед. Евангелие продолжало распространяться и число его приверженцев возрастало... Кровь христиан - это семя". (ВБ. 31 стр).

9. Сохранились ли свидетельства этих мучеников? "Рим пытался уничтожить всякий след своего жестокого обращения с раскольниками. Папские соборы постановили предать огню все книги и материалы подобного характера". (ВБ.4г)

- Враги истины боялись даже оставлять останки верных:" Констанский собор 4 мая 1418 года объявил его (Уиклифа) еретиком. Книги его были присуждены к сожжению, а кости ведено вырыть и разметать". (Ист. Христ. Церк. Т. 2.455 стр).

- Пепел Гуса был брошен в Рейн и понесен к океану, но вечные истины и дело Божье, проповедуемое Гусом, распространилось по всей земле. Слова Латимера к брату, который был рядом с ним в пламени огня; "Мужайся! Милостью Божьей мы зажжем сегодня такой огонь, который никогда не потухнет"! И этот огонь истины не потух. Он сегодня распространяется по всей земле. Кровь мучеников есть семя. Но наступают дни, когда кровь мучеников уже не будет семенем.

III. Выводы и поучения:

10. Почему сегодня так мало гонений? 2Тим. 3,12. "Единственная причина в том, что христианская церковь настолько приспособилась к мирским нормам, что не вызывает больше никакого сопротивления... если бы в риистианской церкви возродилась вера и сила первой церкви, тогда вновь ожил бы дух гонения и вновь зажглось бы пламя преследования". (ВБ. 2 гл).

11. Какое влияние приносит с собой мое присутствие на каждом месте? 2Кор. 2,14-16.

- За всадником - папством, везде следовала смерть и ад. Какое влияние приносим мы - рая или ада?

12. Используем ли мы сегодня хорошие обстоятельства или ждем трудного времени для свидетельства?

"Допустим ли мы, чтобы та работа, которая может быть сделана в мирной обстановке и при сравнительно благоприятных условиях совершалась в мрачные дни, под гнетом испытаний и преследований?" (СЦ. 5. 456 стр).

"Работа, которую церковь не выполнила в спокойное и благоприятное время, будет сделана ею во время ужасного кризиса, при самых горьких и тяжелейших условиях. Те предостережения, о которых церковь умалчивала по причине своей уступчивости пред миром, будут даны ею в условиях жесточайшей борьбы с врагами веры... И этот день недалек от нас." (СЦ. 5. 463).

13. Готовы ли мы не только веровать, но и страдать за Христа? Фил. 1,27-30.

- Готов ли я подобно миллионам свидетелей средневековья отдать жизнь за дело Божье и проповедь Евангелия (Заключение: Ис. 51,7-8.)