В Библии есть только одно число, о котором говорится, что оно символично. В Откр. 13:18 о числе 666 сказано следующее: "Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его - шестьсот шестьдесят шесть".

Одним из методов, которые исследователи используют в попытках расшифровать значение этого числа и определить, кого же оно обозначает, является древнегреческая гематрия. Эта методика направлена на то, чтобы найти скрытый смысл в имени или слове, приписав каждой букве этого слова какое-либо числовое значение. Немало ученых мужей пытались с помощью этого метода выяснить - кого же Иоанн обозначил числом 666, но все они так и не сумели однозначно определить этого загадочного человека.

Одним из первых, кто размышлял на эту тему, был раннехристианский богослов Ириней (ок. 130 - 202), который отождествил зверя с антихристом. Однако он был осторожен и свои предположения подытожил так: "Таким образом, более правильно и менее рискованно дождаться исполнения данного пророчества, нежели делать догадки или поспешно подыскивать какие-либо подходящие имена, поскольку имен, соответствующих вышеупомянутому числу, можно найти очень много".

Но люди не оставляли свои попытки. Гематрия использовалась для определения числового значения 666 для таких имен, как Нерон, Наполеон, Джон Нокс, Гитлер, Латейнос (что означает Римская империя), Генри Киссинджер и так далее и тому подобное.

Во время Реформации (около 1500 г.) некоторые предположили, что 666 означает Vicarius Filii Dei, то есть "наместник Сына Божьего", один из титулов папы римского. Использовав латинские числительные, мы получим следующее:

Однако католические богословы, раздраженные подобным домыслом о руководителе их церкви, решили поразить противника его же оружием и использовали тот же метод в отношении их обвинителя Мартина Лютера. Похоже, что и его имя могло быть зашифровано числом 666.

Возникает вопрос, почему Иоанн Богослов не был более точен? Некоторые предполагают, что в действительности он хотел отождествить со зверем римского императора, но был вынужден скрыть истинное значение своих слов на тот случай, если его писания попадут в руки врагов. Иоанн жил во времена преследований христиан и, вероятно, пребывал в ссылке на острове Патмос за свои убеждения. Прямой выпад против императора означал бы государственную измену и верную смерть. И потому выдвигается предположение, что он закодировал имя императора числом, понятным для посвященных. Однако нам, читающим этот текст 1900 лет спустя, практически невозможно расшифровать код Иоанна и с полной уверенностью назвать то имя, которое он имел в виду.

Более того, многие люди видят в этом тексте двоякий смысл. Они рассматривают Откр. 13 как весть для церквей, современных Иоанну, а также как пророческую весть для грядущих времен.

Для дальнейшего исследования

Schaff, Philip. History of the Christian Church. Vol. 1, pp. 841-853.