Порядок богослужения в раннехристианской церкви ведет свое происхождение от служений в иудейской синагоге. Для синагогального служения было достаточно присутствия десяти мужчин, которые и проводили религиозное собрание. Даже в небольших селениях имелись синагоги или молитвенные помещения в частных домах. Служения в синагоге включали молитву, поучение, проповедь и иудейские обряды. Говорят, что во времена Иисуса в Иерусалиме было 400 синагог, обеспечивавших нужды различных иудейских сект и языковых групп, живших в городе.

После основания христианской Церкви первые ученики Христовы последовали примеру Иисуса и поклонялись в синагоге и в храме до тех пор, пока их там терпели.

Тем не менее христиане постепенно покидали синагоги. Вплоть до конца II века христиане проводили свои собрания в частных домах или в безлюдных местах. Самая древняя из известных христианских домашних церквей все еще существует в Дура-Европос в верховьях Евфрата и датируется примерно 240 г. от Р.Х. Юстину Мученику (ок. 100 - ок. 165) приписывается следующее изречение: "Христиане собираются везде, где есть подходящие условия, потому что их Бог, в отличие от богов языческих, не ограничен в замкнутом пространстве, но невидимым образом присутствует повсюду".

В течение 40 лет, примерно до середины III века, христиане переживали период постоянного роста. За это время Церковь выросла настолько, что, по словам христианского историка Евсевия Кесарийского (ок. 265 - 339), "повсеместно возникла необходимость в более просторных молитвенных помещениях". По некоторым оценкам в Риме было 40 церквей. После непродолжительного периода гонений, церковное строительство вновь стало процветать при Константине Великом. Евсевий описывал большую, изысканно украшенную церковь, возведенную между 313 и 322 г. от Р.Х. в Тире; в ней имелся фонтан для обязательного омовения рук и ног перед входом в храм. Воистину, чудесный рост христианской Церкви немало удивил бы первых верующих, которые ютились в частных домах и тайных местах, чтобы совершать служения Богу.

Для дальнейшего исследования

1. Lampe, G. W. H., ed. "The Oldest Christian House Church." The Cambridge History of the Bible.

2. Schaff, Philip. History of the Christian Church. Vol. 1, pp. 455-460; vol. 2, p. 199.