Когда первосвященники и правители увидели, какое большое влияние на людей оказало чудесное обращение Павла, в их сердцах возгорелся против него гнев. Они видели, что он смело проповедовал Иисуса, что большие массы людей внимают его речам и отходят от их преданий и что они смотрят на иудейских вождей, как на убийц Сына Божьего. Их злоба была велика и они собрались, чтобы решить, как лучше поступить, чтобы заглушить это великое волнение в народе. Они пришли к выводу — что самый верный способ в данном случае — убить Павла. Но Господь знал их намерения и заповедовал Своим ангелам охранять его, так как ему Предстояло еще много трудиться на ниве Божьей.

Иудеи, руководимые сатаной, день и ночь стерегли у ворот Дамаска, чтобы когда Павел будет проходить мимо, тут же убить его. Но Павла предупредили, что иудеи замышляют убить его и ученики ночью спустили его по стене в корзине. Смущенные тем, что их постигла неудача, иудеи пришли в сильное негодование. Таким образом их планы провалились и намерение сатаны не осуществилось.

После этого Павел отправился в Иерусалим, чтобы присоединиться к ученикам, но они все боялись его, не веря, что он ученик Христа. В Дамаске Иудеи покушались на его жизнь, а его собственные братья не хотели его принять. Варнава же взяв его; пришел к апостолам и рассказал [203] им как на пути в Дамаск тот видел Господа и как он в Дамаске смело проповедовал во имя Иисуса.

Между тем сатана подстрекал иудеев убить Павла. Тогда Иисус повелел ему оставить Иерусалим. Вместе с Варнавой он ходил по разным городам, проповедуя об Иисусе и совершая чудеса, в результате чего многие обращались. Когда они в одном месте исцелили одного человека, хромого от своего рождения, то жители той местности хотели устроить им жертвоприношение. Это очень опечалило Павла и он сказал им, что он и его соработник такие же люди, как и все другие и что поклоняться надо единому Богу, сотворившему небо и землю, море и все что в них. Таким образом Развел прославил Бога среди этих людей, но ему с трудом удалось удержать их от жертвоприношения. В то время, как они, слушая Павла, усваивали первые понятия об истинном Боге и поклонении и чести, которые принадлежат Ему, — сатана подстрекал некоторых иудеев из других городов разрушить доброе дело, начатое апостолами. Придя на то место, где проповедовал Павел, они ложными свидетельствами против него возбудили дух идолопоклонников. Изумление и восторг этих людей теперь сменился на ненависть и те, кто еще недавно был готов принести жертву в честь учеников, побили Павла камнями и, думая, что он умер, вытащили его за город. Когда же около него собрались ученики и со скорбью переживали его утрату, он, к их великой радости, вдруг встал и вместе с ними пошел в город.

В другой раз, когда Павел и Сила шли в Молитвенный дом проповедовать Слово, к ним пристала одна женщина, одержимая духом прорицательным и, идя вслед за ними, кричала: «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения». Так она ходила за ними много дней и ее крик отвлекал людей от истины. Цель сатаны состояла в том, чтобы посредством ее внушить людям отвращение к ученикам [204] и разрушить их влияние. Видя, что эта женщина не собирается отстать от них, Павел вознегодовал и, обратившись, сказал духу: «Именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее». И дух вышел из нее тотчас же.

Ее господа были довольны тем, что она кричала вслед ученикам, но когда злой дух вышел из нее и они увидели в ней смиренную последовательницу Христа, — они вознегодовали. Своим прорицанием она доставляла им большой доход, а теперь надежда на такой доход у них исчезла. Намерение сатаны таким образом не осуществилось, но его помощникам все же удалось схватить Павла и Силу и они приведши их на площадь к начальникам и воеводам, сказали: «Сии люди, будучи иудеями, возмущают наш город». Услышав такие слова, народ восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. Давши им много ударов, они бросили их в темницу и приказали темничному стражу крепко стеречь их. Последний же, получив такое приказание, ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду. Но ангелы небесные не оставили их и устроили так, что их заключение в темницу послужило к славе Божьей и показало народу, что Бог был со Своими избранными служителями.

В полночь Павел и Сила молились и воспевали Богу. Вдруг сделалось великое землетрясение, от которого поколебалось основание темницы и я видела что ангел Божий ослабил в тот час их узы. Темничный страж, проснувшись и увидев, что дверь темницы отворена, сильно испугался. Он думал, что узники убежали и что теперь его жизни угрожала смерть; и когда он собрался умертвить себя мечем, он услышал громкий голос Павла, говоривший ему: «Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь». [205]

Такое проявление силы Божьей послужило к обращению стража. Он потребовал огня, вбежал в темницу и с трепетом припал к ногам Павла и Силы. Затем, выведши их вон, сказал: «Государи мои, что мне делать, чтобы спастись?» Они же сказали: «Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты и весь дом твой». И проповедовали в его доме ему и всем домашним об Иисусе. После этого сердце темничного стража наполнилось братской любовью к ним и он, встав, омыл их раны и в ту же ночь крестился сам и все домашние его. Затем он предложил им трапезу и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога. Удивительная весть о проявлении силы Божьей в том, что отворились двери темницы и обратился страж со всем домом своим, — быстро распространилась по всей округе. Узнав об этом, воеводы послали своих служителей к стражу сказать ему, чтобы он отпустил Павла и Силу. Но Павел не хотел покидать темницу тайно. Он не желал, чтобы проявление силы Божьей осталось сокрытым и поэтому сказал: «Нас, римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? Нет, пусть придут и сами выпустят нас». Когда эти слова были переданы воеводам и они узнали, что эти апостолы —римские граждане, они сильно испугались, что последние могут за их незаконный поступок донести кесарю. И, пришедши, извинились перед ними и выведши их, просили удалиться из города. [206]