Подобное изображение Бога не только рисует в ложном свете Его любовь, но оно также искажает понятие о Его справедливости. Задумаемся на минуту о том, что подразумевает учение, немедленно препровождающее каждую заблудшую душу в ад в момент ее смерти. Предположим, что 5000 лет назад умер человек, имевший один взлелеянный грех. Его душа немедленно отправилась бы на вечные мучения. Затем представим себе иную смерть: смерть Адольфа Гитлера, под верховным руководством которого были лишены жизни миллионы. Согласно популярной доктрине, его душа также немедленно отправилась бы в ад мучаться там вечно. Но первый человек, имевший лишь один нераскаянный грех, будет гореть на 5000 лет дольше. Как такое может быть справедливым? Мог бы Бог поступать подобным образом? Это бы противоречило утверждению Библии о том, что каждый будет наказан по делам его.

В отношении наказания нечестивых есть две крайние точки зрения, находящиеся в обращении в настоящее время. Одна из них - универсализм, утверждающий, что Бог слишком добр, чтобы допустить чью-либо гибель. Другая - ужасное учение о нескончаемых муках, которые бы увековечивали темную бездну боли и страданий. Обе они неверны. Истина лежит посередине. Бог воздаст нечестивым согласно дел каждого, но Он не обессмертит зло, сделав бесконечным исполнение приговора.

Я искренне полагаю, что многие искренние души отвернулись от Бога, испытав отвращение, причина которого - искажение Его характера. Они не могут любить Того, Кто был бы способен сознательно содержать нечестивых людей в бесконечных муках без всякой цели. Этому не может быть никакого оправдания. Столь отвратительное действие может быть объяснено только карательным духом мщения. Таков ли Бог? Я вспоминаю одного президента банка, положившего после исследования библейской истины об аде мне руки на плечи и сказавшего: "Джо, я вновь стал верующим. Я был агностиком многие годы, так как был научен, что Бог будет мучить грешников вечно".