Когда язычество проникло в церковь, оно принесло с собой не только свои облачения и таинства, но и дух нетерпимости. Когда человек перестает руководствоваться любовью, он прибегает к силе. Откр. 13, 3-7. Церковь теряет свою миссию в мире Когда первая церковь стала терять свою "первую любовь", она также потеряла и свою способность к предвидению. Занявшись политикой, она упала со своего высокого духовного положения. Вместо того, чтобы продолжать действовать как мощное миссионерское движение, сосредоточенное только на благой вести спасения даром всем людям,- она стала строить свое основание на великом финансовом учреждении с открыто претенциозным управлением над народами. И вместо того, чтобы взирать вперед на пришествие Иисуса Христа в сопровождении Его ангелов с силой и великой славой, как завершение их надежд,- эта отступившая церковь стала учить, что ее миссия в мире заключалась в том, чтобы утвердить себя в роли мирового политического лидера и через так называемое духовное руководство учредить царство Божье на земле. Такое понятие о церкви и ее труде полностью противоречило апостольской вести.

В своей книге "Город Божий" Августин истолковал 20 гл. Откровения в том значении, что церковь будет управлять народами. [136] Церковь становится организованным учреждением Во дни апостолов церковь достигла величественных духовных побед.

Она действительно двигалась вперед, "чтобы побеждать". Но произошла перемена. Павел говорил об этой грядущей перемене, как об "отступлении". Такое отступление, согласно его словам, возвысит "человека греха", который возвеличится надо всем, даже Богом, и сядет как правитель в храме Божьем, претендуя, что он является Богом. Таким образом под мантией христианства он будет порочить истину и противиться всякому, кто будет не согласен с ним (2Фес. 2, 3-4).

Зверь, выходящий из моря Падение духовной силы в учрежденной церкви не было внезапным. В истории церкви прослеживаются трагические шаги, которые в конце концов соединили в одно целое гражданскую и религиозную власть. Домогающиеся власти папы, хвастаясь титулом "Наместник Бога на земле", незаконно присвоили исключительные права Божьи.

Заявляя на словах о праве быть преемниками Петра, они домогались власти не только над одной церковью, но над всем миром. Например Иннокентий III (папа 1198-1216), писал, что "подобно тому, как солнце и луна помещены на тверди небесной - большее светило, чтобы освещать днем, и меньшее - ночью, так и на земле есть две власти, большая - папская и меньшая - царская". Поставление и свержение царей с престола - таково было приятное времяпрепровождение римских пап.

Попирая ногами права совести, эти средневековые правители господствовали над князьями, государственными деятелями и парламентами, вынуждая подчинения себе самым страшным оружием тирании - инквизицией. Замышляя и планируя обрести большую власть, эта господствующая церковь продолжала "угнетать святых Всевышнего" и пыталась изменить закон Божий (Дан. 7, 25). Ее владычество должно было продолжаться 42 месяца.

Этот пророческий период (см. стр. 119) Иоанн уже пять раз представлял и тремя различными путями, в то время как Даниил подчеркнул об этом дважды. Один метод выражения используют оба - Иоанн и Даниил "это "время, времен и полувремени" (Откр. 12, 14; Дан. 7, 25. 12, 7). [137] "Время" - это еврейский способ выражения времени года (см. Дан. 4, 1;11, 13). Подсчет ясен и убедителен.

1. "Время" - равно году или 360 дням.

2. "Времени" - равно двум годам или 720 дням.

3. "Полувремени" - равно полугоду или 180 дням.

Итого 1260 дней

Интересно выражение "42 месяца". Пророческий месяц состоит из 30 дней.

Итак 42 месяца, умноженные на 30 дадут нам 1260 дней.

Богословы соглашаются, что в пророчестве день представляет собой год.

Поэтому, считая с выхода указа Юстиниана в 538 году, этот период времени продолжается до 1798 года. За два с половиной века до этой важной даты Европа была потрясена революцией - революцией идей, берущих начало в основном от протестантской реформации. Нация за нацией отказывалась проявлять верность папской духовной власти.

Библейское пророчество предсказано не только возникновение папства, но также и его падение. Эта власть претендуя на свое право говорить от имени Христа, фактически говорила против Него. Все реформаторы без исключения называли эту отступившую церковь "антихристом". Слово "анти" означает "против; соперничество или вытеснение"; папство исполнило эти оба значения, как это искусно раскрыли руководители реформации 16 века.

Но надменная и богохульная власть приближалась к концу своего определенного периода господства и политические события способствовали ее крушению. Наполеон, один из выдающихся личностей в истории, начал быстрыми темпами изменять облик Европы.

И во время войн Наполеона папская голова этого собирательного образа зверя (Откр. 13) была "смертельно ранена" (ст. 3). "Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; и кто мечем убивает, тому самому надлежит быть убиту мечем" (ст. 10). В 1798 году генерал Бертье - не столь уж сильный генерал,- взял папу Пия VI в плен.

До самой смерти, которая наступила год спустя, папа находился в изгнании. В этот период времени не было правящего папы. С какой [138] удивительной точностью исполнился пророческий период 1260 лет! Однако Иоанн не только предсказал о нанесении смертельной раны этой власти и ее пленения, но также предсказал, что смертельная рана исцелеет. Далее он говорит: "И дивилась вся земля, следя за зверем" (ст. 3),- поистине замечательное предсказание! Когда Италия (1866-1870) во время революции Гарибальди была объединена в одно, церковь лишилась своих земель, оставив фактически папу узником в Ватикане. 59 лет спустя 11 февраля 1929 года знаменитый договор, подписанный Муссолини и кардиналом Гаспари, восстановил часть церковных земель; с этого времени папа вновь стал владыкой среди правителей земли. Официальный церковный корреспондент, описывая это историческое событие, сказал: "Сегодня мы являемся свидетелями подписания этого документа. Чернила, стекающие с их ручек, знаменуют собой исцеление раны, нанесенной 59 лет назад".

Даже самый случайный наблюдатель не может не признать быстрый рост, международный авторитет и власть Римо-католической церкви. Сегодня она проявляет более сильное влияние на обстановку в мире, чем в любое другое время своей долгой истории. Ее влияние все больше и больше ощущается в США.

"Другой зверь, выходящий из земли"

Именно в то время, когда зверь с десятью рогами получил свою смертельную рану (1798 г.), стало заметным возникновением другой власти (Откр. 13, 11-17). Первый зверь вышел из "моря"; второй появился из "земли". Море представляет собой "народы, племена, колена и языки" (Откр. 17, 15), подлинная картина Европы, где появился папский зверь.

Земля должна представлять собой не плотно заселенную страну и изолированную местность. И где было такое место? Конечно, не в Европе или Азии. Точно по пророчеству что-то удивительное происходило по ту сторону Атлантики. Полтора столетия до этого события в Америке стали появляться колонии. К 1776 году эти колонии объединились вместе и победив [139] в освободительной войне, отделились от Европы.

Так было положено начало новому государству.

После окончания войны была разработана и ратифицирована конституция, которая вступила в силу в 1789 г. В тот же год вспыхнула Французская революция, вызвавшая переворот не толь ко во Франции, но и во всей Европе. Падение первого зверя, вышедшего из моря, ознаменовало появление зверя, вышедшего из земли, находясь далеко от народов, племен, языков и колен Старого мира. Джон Веслей, поясняя это пророчество в 1760 году сказал: "Он еще не появился, хотя должен быть скоро. Ибо зверь должен появиться по окончании 42 месяцев - после первого зверя". (Пояснительные заметки на Новый Завет. 704 стр.).

Греческое слово "анабаино" означает "появиться спокойно", не навязчиво, но быстро, подобно всходящему растению. Именно так появилась Америка. Один историк говорит: "Подобно молчаливо растущему семени, мы выросли в империю".

Два рога, подобные агнчьим Как мы уже отмечали, рога символизируют собой власть; поэтому десять рогов дикого зверя, вышедшего из моря, олицетворяют собой десять частей древнего Рима.

Этот новый зверь, вышедший из земли, не имел десять рогов, но лишь два рога, подобные агнчьим, имел невинный, даже христианский вид. Как аналогичен он двум великим краеугольным камням Американской республики - гражданской и религиозной свободе т. е. республиканскому правлению и протестантизму. Отцы-основатели этого нового государства желали иметь "страну без царя и церковь без папы". Их идеалы воплотились в Конституцию, которая согласно высказыванию Гладстоуна, одного из выдающихся премьер-министров Англии, является самым замечательным документом, выработанным когда-либо в определенный период времени умом и намерением человека.

Эта Конституция, столь определенно разделяющая церковь и государство, была плодом длительной борьбы за свободу и также интенсивного изучения великих людей.

В этом скрывается ее величие. Она отстаивает божественное право человека против так называемых прав царей и диктаторов; [140] она разрешает конгрессу утверждать суд, но не религию; пресекать мятеж, но не издательство газет; регулировать торговлю, но не дела церкви; принимать отставку, но не собственность ее жителей. Она стояла подобно амортизатору между свободой и деспотизмом. Это камень преткновения на пути человеколюбивых, интригующих людей, которые будут пытаться уничтожить истинную свободу.

Она защищает слабого от сильного, меньшинство от большинства. Конституция поддерживает авторитет личности.

Население колоний ко времени провозглашения Декларации независимости насчитывало не больше 3 миллионов человек. Но сегодня оно превысило 210 миллионов. В 1776 году площадь всех штатов составляла всего лишь 500000 кв. миль, сегодня - 3615000 кв. миль.

Америка действительно взошла в надлежащее время и надлежащим образом и она совершила то, что по пророческому определению должно было стать ее историей. Но ни один государственный деятель даже 50 лет тому назад не мог осмелиться предсказать международную роль США, какую она играет сегодня.

"Изоляция" и "невмешательство",- кажется, вышедшие из употребления фразы в ее зарубежной политике.

Но таковы были требования 30 лет тому назад.

"Он говорил, как дракон"

Знаменитая история США кажется делает невозможным проявление духа нетерпимости. Но Слово Божье говорит, что эта страна, которая была как бы колыбелью свободы, все же заговорит голосом диктатора, проявляя "всю власть первого зверя и заставляя людей "поклониться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела" (Откр. 13, 12). Как медленно мы учимся урокам истории! Эдвин Бурк в своей речи перед Палатой Общин в 1784 году сказал: "Люди никогда не откажутся от своей свободы, разве под действием какого-то заблуждения". Вениамин Франклин сказал: "Те, кто пожелают лишиться необходимой свободы, чтобы обеспечить временную безопасность, не заслуживают ни свободы, ни безопасности", Даниил Вебстер, подчеркивая ту же мысль, говорит: "Бог дарует свободу только тем, кто любит ее [141] и всегда готовы охранять и защищать ее". Все же слишком многие в странах с преобладающей свободой, кажется принимают свободу как само собой разумеющееся, забывая уплаченную за нее цену, выражающуюся в жертвах и крови.

Свободе грозит опасность Сама свобода в США представляет возможность для организации, чуждых свободе, подрывать ее принципы. Некоторые из живущих в США не разделяют принципов истинных американцев. Под маской защитников определенные группы людей добиваются контроля. Некоторые, видя это, настаивают, чтобы правительство действовало более строго, Но в этом скрывается опасность. Когда правительство становится господином вместо слуги, свобода личности может исчезнуть навсегда. Свобода охраняется гражданами, но не политикой. Свобода Америки зависит от того, насколько каждый ее гражданин осознает действительный исход, поставленный на карту. Когда в политической атмосфере слишком много неясностей, очень легко быть неправильно понятым и беспокоиться о том, чтобы не рискнуть выглядеть паникером.

Но результаты будущего слишком важны чтобы молчать.

"Те рабы, кто боится вступиться

За падающих и слабых;

Те рабы, кто боится

Ненависти, насмешек и оскорблений,

И лучше молчать там,

Где надо выступить за истину.

Рабы те, кто не решаются

Встать за правду с немногими".

(Д. Рассел Ловелл).

Наряду с тем, что свобода - это нередко самое дорогое сокровище, это также самое хрупкое; цена ей - постоянная бдительность. Свобода - это сама суть благой вести. "Истина сделает вас свободными",- сказал Иисус и Его свобода это не патент, но свобода. Ложная свобода - это свобода человека делать то, что ему нравится; но истинная свобода - это свобода сделать то, что он должен. "Где Дух Господень - там свобода",- говорит ап. Павел (2Кор.3, 17). [142] Усилия внести поправки в Конституцию Еще в конце прошлого столетия, такие организации как Ассоциация национальной реформы, Федерация международной реформы и Союз дня Господня неустанно трудились, чтобы внести некоторые изменения в Конституцию; хотя на вид эти изменения казались безопасными, но при принятии могли бы полностью уничтожить свободу. Обратите внимание на следующие слова, взятые из одного официального документа того времени: "Обеспечить такое исправление Конституции США, которое будет указывать на то, что это христианское государство. Поставить все христианские законы, постановления и обращения нашего правительства на неоспоримо законную основу в основном законе страны" (Давид Мак Аллистер. "Движение Национальной реформы... Руководство христианского гражданского правительства". Статья 2 Конституции. 1898 г. Стр. 15, 18).

"Мы с радостью признаем тот факт, что в Южно-Американских республиках, во Франции и в других европейских странах Римо-католическая церковь признана защитником национального христианства и выступает в противовес всем предложениям, касающимся отделения школы от государства... Везде, где они будут готовы сотрудничать вместе, противодействуя прогрессу политического атеизма,- мы с радостью объединимся с ними во всемирной Конференции, содействуя "Национальному христианству (католическая организация в США), которая должна появиться в недалеком будущем,- ведь многие страны могут быть представлены только Римо-католической церковью" (Христианский государственный деятель" - официальный орган Ассоциации Национальной реформы 11 декабря 1884 года, стр. 2). Мы приводим здесь эту ссылку, чтобы показать, что решения внесли изменения в Конституцию не новы для нас. Быстрый рост влияния римо-католической церкви еще более нагнетает напряженность в этой стране.

7 сентября 1947 года Папа Пий XII провозгласил что в религиозной и духовной жизни "время для размышления и планирования прошло и наступило время действия". Он сказал далее: "Борьба в религиозной и духовной жизни затрагивает следующие пять пунктов: религиозная культура, святость воскресения, спасение христианской семьи, социальная справедливость и верность, честность в отношениях" ("Вечерняя звезда", Вашингтон - округ Колумбия. 8 сентября 1947 г.) [143] В 1961 году, когда Верховный Суд США принял решение о принятии воскресных законов, чтобы вести их в Конституцию,- этим был сделан крупный шаг в направлении "освящения воскресного дня". Протестанты уже многие годы стремились к усилению празднования воскресного дня путем религиозного законодательства и косвенно как благотворительного законодательства. Позже к этому присоединился голос католической церкви, протестанты и католики объединили свои силы, чтобы представить более благоприятное законное основание для празднования воскресного дня; это решение может проложить путь к более строгим государственным законам, и в конце концов - к изданию национального воскресного закона.

Никого нельзя было лишать права поклоняться Богу по велению своей совести, но история папства, где оно достигло полного господства, должно побудить мыслящих людей - с реальным беспокойством рассмотреть ее настоящее направление. Некоторые группы людей осознают опасность этих требуемых перемен, как это очевидно из следующих слов: "Если конгресс провозгласит святым первый день недели, он не убедит ни иудея, ни празднующего субботу.

Это не удовлетворит никого из них, и следовательно, не обратит никого.

Если торжественный акт законодательства в одном пункте выделит закон Божий или укажет гражданам на какую-либо религиозную обязанность, в таком случае в равной мере можно продолжать определять любую часть божественного откровения и навязывать любую религиозную обязанность, даже касаясь формы и церемонии поклонения, церковных пожертвований и содержания духовенства..." "Основоположники Конституции признавали, что вечный принцип взаимоотношения человека с Богом превыше всякого человеческого законодательства, и его права совести - неотъемлемы" (Воскресная почта США. "Хаус Рипотс т. 2. No 271, стр. 1-4).

Рост католицизма

В начале этого века Римо-католическая церковь в Северной Америке признавалась за миссию, поддерживаемую пожертвованиями, поступающими из-за рубежа.

Но сегодня некоторые заявляют, что большая часть денег поступает в Рим из США, чем со всех других источников вместе взятых. История [144] повторяется, и прежняя борьба вновь может вспыхнуть под любым предлогом.

Что сохранило свободу людей в США - это решение навсегда сохранить отделенной церковь от государства. Американский католицизм признал мудрость такого решения. Вот что сказал Оскар Халецки: "Ватикан хорошо знает, что отделение церкви от государства в США фактически поддерживает римский католицизм" (Оскар Халецки и Джеймс Ф. Мюррей. "Евгенье Пацелли: папа мира". Нью-Йорк, 1951 г. Приводится в статье "Пий XII и США" Оскар Халецки в "Католическом справочнике", май 1951).

В июле 1953 года в своей речи в Нью-Йоркском университете Джон Б. Шеррин, редактор "Католического мира" сказал: "Это неправильное понятие... что папский престол осудил предложение "церковь должна быть отделена от государства и государство от церкви". Что мы осуждаем - это отделение церкви и государства как идеального взаимоотношения, но не предложение, чтобы церковь отделилась от государства" ("Служение религиозных новостей" 14 июля 1953 г.).

Однако такое рассуждение и его подтекст - очень ясны.

Сегодня быстро развиваются события. Лихорадочные усилия прилагаются к тому, чтобы объединить в один союз римский католицизм и Национальный Совет Церквей.

В религиозном журнале свободной школы "Христианский век" недавно было сказано: "Однажды,- это будет очень скоро, появится заглавие, возвещающее, что Римо-католическая церковь США объединилась с Национальным советом церквей" (23 февраля 1972 г.).

"Образ зверя"

Образ - это не сам предмет, но что-то очень близкое к оригиналу, что выглядит или действует так же. Когда США протянут руку через океан, чтобы ухватиться за руку восстановленного папства,- миру вряд ли нужно будет удивляться, увидев этот союз завершенным. Рана 1798 года стала быстро заживать и исчез даже ее шрам. Ее будущая роль будет потрясающей. [145] "Никто не сможет ни покупать ни продавать" Эта образная глава завершается картиной всемирного бойкота.

В попытке объединить религиозную мысль и установить мир среди народов, власть этого двурогого зверя - США, будет также руководить программами религиозной конференции (союза) что в результате отразится на потере свободы. Только тем, кто отождествляют себя со зверем и принимают его начертание - будет разрешено покупать и продавать.

Вопреки всей своей исторической позиции, Америка объединит свои силы с возрожденной властью Рима и вопреки всем ожиданиям, фактически окажется в роде религиозного деспота. Одним из самых важных и далеко идущих событий были действия папы Иоанна 23 на Втором ватиканском соборе 1962-1965 гг. Он пламенел "желанием увидеть новую Пятидесятницу". Поэтому он принялся приспосабливать всю жизнь церкви к революционным изменениям в науке, экономике, политике, чтобы "сделать ее более католической и менее римской". Он стал называть протестантов скорее "отделенными братьями", чем "еретиками". Целью такого похвального отношения является христианское единство.

Именно на это указывает пророчество.

"Духи, творящие знамения" (Откр. 16, 14)

Современное вторжение сил сатаны в западную культуру,- это одно из самых важных исполнений этого потрясающего пророчества. Именно в то время, когда Америка начала оказывать свое влияние на мировое сознание, появился современный спиритизм. С того времени он распространился по всему миру и насчитывает в своих рядах миллионы последователей. В последние десятилетия в оккультных науках появилось много ответвлений.

Несмотря на то, что оккультизм фактически не новое явление и всегда был частью языческой религии, все же теперь он овладевает западом с новой обольщающей силой.

Но чудеса совершаются не Божьей силой, а силой сатаны.

Спиритизм впервые проявился в 1848 году в доме сестер Фокс в Рочестере, штат Нью-Йорк, когда стол начал наклоняться и постукивать. Он начал действовать в примитивной, грубой форме, но с [146] течением времени развился в более-менее научную форму, что привлекло внимание даже многих известных ученых. Бог называет сатанинские, спиритические проявления обольщением, которое будет отвлекать последнее поколение земли от спасительной истины Евангелия Христа. Чтобы привлечь внимание людей, даже огонь будет спадать с неба (Откр. 13, 13). Но конечный результат достигнет действительно кульминационного момента, когда между спиритизмом, католицизмом и отступившим протестантизмом будет заключен союз.

Тогда наступит высшая точка в поклонении зверю и принятии его начертания. (Тождественность этого начертания будет раскрываться в нашей следующей главе.) Эти события приведут к установлению образа зверя.

И оккультизм различными путями, особенно через спиритизм, будет играть главную роль в последнем всемирном обмане. Это движение объединит в одно каждую форму религиозной культуры с открыто признанным намерением - основать всемирное правление, возглавляемое всемирной церковью.

И преследование всегда исторически следовало после объединения церкви и государства.

Факел свободы Одна семья впервые увидела Нью-Йорк.

Они побывали во многих выдающихся местах, среди них у знаменитой статуи Свободы. После волнующего дня, полного впечатлений, маленькая девочка никак не могла уснуть. "Почему ты не спишь, малышка?" - спросил ее отец.

Она ответила: "Папа, я думаю о той тете с факелом, что стоит там во тьме. Она одна. Папа, тебе не кажется, что нам нужно помочь ей держать факел?" Помочь держать факел свободы - это долг не только одной семьи,- но каждого истинного христианина по всей Америке и во всем мире. [147]15